España disfruta de uno de los climas más cálidos de Europa, pero durante los meses de verano las temperaturas superan con frecuencia los 35°C, mientras que en muchas zonas del interior pueden alcanzar o incluso superar los 40°C. Si a ello se añade la elevada humedad que caracteriza a buena parte del litoral mediterráneo, el riesgo para la salud de los trabajadores aumenta considerablemente.

Ante el incremento de las olas de calor provocado por el cambio climático, la legislación española ha reforzado las medidas destinadas a proteger a los trabajadores frente a las altas temperaturas. Tanto si trabajas en una oficina con aire acondicionado como si desarrollas tu actividad en la construcción, la agricultura, la hostelería o cualquier otro trabajo al aire libre, existen normas que deben cumplirse para garantizar un entorno de trabajo seguro.

A continuación, repasamos los límites legales, las obligaciones de las empresas y las medidas preventivas recomendadas.

Temperaturas legales en los lugares de trabajo interiores

España es uno de los pocos países europeos que establece rangos de temperatura para muchos lugares de trabajo cerrados.

Estos límites aparecen recogidos en el Real Decreto 486/1997, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo.

La normativa establece que la temperatura debe mantenerse normalmente entre:

• 17°C y 27°C para oficinas y trabajos sedentarios.
• 14°C y 25°C para trabajos ligeros que requieren cierto esfuerzo físico.

Además, el Real Decreto recomienda:

• Humedad relativa entre el 30% y el 70%.
• Buena ventilación.
• Renovación constante del aire.
• Corrientes de aire que no provoquen molestias.

Estos valores no solo buscan mejorar el confort, sino también reducir la fatiga, aumentar la productividad y prevenir problemas de salud relacionados con el calor.

El trabajo al aire libre se regula de forma diferente

A diferencia de los espacios cerrados, no existe una temperatura máxima legal para trabajar al aire libre.

Esto se debe a que el clima no puede controlarse. En lugar de fijar un límite concreto, la legislación obliga a las empresas a evaluar los riesgos derivados del calor y adoptar las medidas necesarias para proteger a sus trabajadores.

Desde las modificaciones introducidas en 2023, los empresarios deben adaptar las condiciones laborales cuando existan alertas oficiales por temperaturas extremas y el trabajo se realice en exteriores.

Esto afecta especialmente a sectores como:

• Construcción.
• Agricultura.
• Jardinería.
• Limpieza viaria.
• Mantenimiento de carreteras.
• Reparto y logística.
• Organización de eventos.

Mantener la actividad sin adoptar medidas preventivas durante una ola de calor puede suponer un incumplimiento de la normativa de prevención de riesgos laborales.

Alertas por calor de AEMET

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) emite avisos oficiales cuando se prevén temperaturas potencialmente peligrosas.

Estas alertas sirven para que administraciones, empresas y ciudadanos puedan tomar medidas preventivas.

🟡 Aviso Amarillo

Indica riesgo por temperaturas elevadas.

Se recomienda extremar las precauciones, especialmente en:

• Personas mayores.
• Niños.
• Embarazadas.
• Trabajadores expuestos al sol.

Las empresas deberían comenzar a vigilar las condiciones de trabajo y asegurar una correcta hidratación.

🟠 Aviso Naranja

Supone un riesgo importante para la salud.

Durante estos episodios las empresas deberían:

• Adelantar el inicio de la jornada.
• Incrementar los descansos.
• Facilitar zonas de sombra.
• Garantizar agua potable.
• Reducir las tareas físicamente más exigentes.
• Reorganizar los trabajos más duros para primeras horas de la mañana.

No es casualidad que muchas obras y explotaciones agrícolas comiencen a trabajar a las 6:30 o 7:00 de la mañana durante el verano.

🔴 Aviso Rojo

Representa un riesgo extremo para la salud.

En estas circunstancias puede ser necesario:

• Suspender temporalmente determinados trabajos.
• Posponer tareas especialmente exigentes.
• Reorganizar completamente los horarios.
• Aumentar la vigilancia sobre los trabajadores.
• Garantizar periodos frecuentes de recuperación.

Si no pueden mantenerse unas condiciones seguras, la actividad debería interrumpirse hasta que las temperaturas disminuyan.

La humedad también es un factor de riesgo

La temperatura no lo es todo.

En zonas como la Costa Blanca, Valencia o buena parte del litoral mediterráneo, la humedad puede hacer que el calor resulte mucho más peligroso.

El cuerpo humano se enfría mediante la evaporación del sudor.

Cuando la humedad es elevada, el sudor tarda mucho más en evaporarse y el organismo pierde eficacia para eliminar calor.

Por ejemplo:

• 38°C con poca humedad pueden resultar más soportables que
• 33°C con un 80% de humedad, donde el cuerpo apenas consigue refrigerarse.

Por ello, los meteorólogos utilizan el denominado Índice de Calor o sensación térmica, que combina temperatura y humedad para reflejar cómo percibe realmente el calor el cuerpo humano.

Esto explica por qué localidades costeras como Gandia, Dénia, Jávea, Benidorm o Valencia pueden resultar extremadamente sofocantes incluso cuando en el interior se registran temperaturas más elevadas.

Una humedad elevada aumenta el riesgo de:

• Agotamiento por calor.
• Golpe de calor.
• Deshidratación.
• Fatiga.
• Disminución de la concentración.
• Accidentes laborales.

Por este motivo, las empresas deben valorar tanto la temperatura como la humedad durante sus evaluaciones de riesgos.

Obligaciones de las empresas

La legislación española obliga a los empresarios a proteger la salud de sus trabajadores frente al calor.

Entre las medidas preventivas más habituales se encuentran:

• Agua potable disponible en todo momento.
• Descansos frecuentes.
• Zonas de sombra.
• Espacios climatizados cuando sea posible.
• Ventiladores o sistemas de ventilación.
• Ropa ligera y transpirable.
• Gorras o sombreros para trabajos exteriores.
• Protector solar.
• Adaptación de horarios.
• Reducción de la carga física de trabajo.
• Supervisión durante episodios de calor extremo.

La evaluación de riesgos debe tener en cuenta:

• Temperatura ambiente.
• Humedad.
• Radiación solar.
• Esfuerzo físico.
• Duración de la exposición.
• Uso de equipos de protección individual.

Cada actividad presenta riesgos diferentes, por lo que cada empresa debe adaptar sus medidas preventivas.

Cómo reconocer una enfermedad causada por el calor

Los problemas relacionados con el calor pueden aparecer rápidamente.

Los primeros síntomas suelen ser:

• Sudoración intensa.
• Calambres musculares.
• Dolor de cabeza.
• Mareos.
• Náuseas.
• Cansancio extremo.

Si no se actúa a tiempo, el agotamiento puede evolucionar hacia un golpe de calor, una urgencia médica.

Los síntomas incluyen:

• Confusión.
• Pérdida de conocimiento.
• Piel caliente y seca.
• Temperatura corporal muy elevada.

Ante cualquiera de estos síntomas debe solicitarse asistencia médica inmediata.

¿Puede un trabajador negarse a trabajar?

El hecho de que haga mucho calor no permite abandonar automáticamente el puesto de trabajo.

Sin embargo, la normativa española de prevención de riesgos laborales contempla que, cuando exista un riesgo grave e inminente para la salud o la seguridad, los trabajadores puedan comunicar la situación y solicitar que se adopten medidas adecuadas.

Si la empresa no actúa durante una alerta oficial por calor extremo y las condiciones representan un peligro evidente, la legislación ofrece protección adicional a los trabajadores.

Consejos para trabajar con seguridad durante el verano

Algunas medidas sencillas ayudan a reducir significativamente el riesgo:

• Beber agua con frecuencia.
• No esperar a tener sed.
• Utilizar ropa ligera y transpirable.
• Llevar gorra o sombrero.
• Aplicar protector solar.
• Realizar pausas frecuentes.
• Evitar comidas copiosas.
• Vigilar a los compañeros por si presentan síntomas de agotamiento.
• Consultar diariamente las previsiones y alertas de AEMET.

Las empresas también deberían revisar periódicamente sus evaluaciones de riesgos cuando aumenten las temperaturas o la humedad.

Trabajar con seguridad durante los veranos españoles

Los veranos en España son cada vez más cálidos, y ello exige una mayor atención tanto por parte de las empresas como de los propios trabajadores.

Mientras que los lugares de trabajo interiores cuentan con rangos legales de temperatura claramente definidos, el trabajo al aire libre requiere evaluar conjuntamente factores como la temperatura, la humedad, la radiación solar, el esfuerzo físico y las alertas oficiales emitidas por AEMET.

Una buena planificación, descansos frecuentes, hidratación adecuada, zonas de sombra y horarios adaptados son medidas fundamentales para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Conocer la normativa vigente y las obligaciones de las empresas ayuda a garantizar que el trabajo pueda desarrollarse de forma segura incluso durante las olas de calor más intensas del verano español.